Pada Kamis lalu, 10 Januari 2013, Apophis mendekati bumi pada jarak 15 juta kilometer. Kunjungan asteroid yang berputar bolak-balik antara orbit bumi dan Venus ini dimanfaatkan astronom untuk merevisi perhitungan garis orbit. Benar saja, asteroid tak akan berada lebih dekat dari 23 juta kilometer pada 2036 nanti. "Kemungkinan terbesar melintas 56 juta kilometer dari bumi," dia menambahkan.
NASA menggunakan radar Goldstone yang memiliki piringan sebesar 70 meter. Data radar memiliki resolusi tingkat tinggi. Untuk benda antariksa berukuran tiga kali lapangan bola dan terletak sejauh 15 juta kilometer, piringan radar bisa melihatnya sebagai lima titik.
Konfirmasi terbaru NASA menampik kemungkinan terburuk ini. Dengan demikian, bisa dipastikan Apophis tak akan merongrong umat manusia dengan ancaman kehancuran.
Sejak ditemukan pada 2004, Apophis sudah menimbulkan kecemasan. Pasalnya, perhitungan orbit menunjukkan batu ini akan berpapasan dengan bumi sejarak 36 ribu kilometer pada 2009. Skenario terburuk diperkirakan terjadi pada 2036. Ketika itu, asteroid diperkirakan akan tertambat gravitasi bumi lalu jatuh menghantam bumi.
Sumber
