Motto untuk pantang menyerah rupanya benar-benar dilakukan oleh Fred
Butler. Di usianya yang sudah senja ia tetap berusaha menyelesaikan
pendidikannya. Syukurlah akhirnya Fred bisa lulus SMA dan menerima
ijazah di usia 106 tahun.
Lulusan Sma Tertua di Dunia
Fred pun
mendapat gelar pemberian diploma kehormatan dalam upacara khusus di
Beverly High School, Massachusetts, Amerika Serikat. Tak ayal, ia cukup
emosional saat mengucapkan terima kasih atas pemberian diploma
kehormatan itu. “Saya tidak pernah mengira akan mendapatkan ini, saya
benar-benar menghargainya,” ucapnya.
Fred lahir pada 1906 dan
saat kecil bekerja di perusahaan percetakan setiap pagi lalu masuk
sekolah sore selepas kerja di Beverly. Saat mendapat pekerjaan tetap di
sana akhirnya Fred putus sekolah demi membantu ibu dan kelima saudaranya
mencari nafkah. Ia juga sempat masuk tentara dan ikut bertempur di
Inggris serta Filipina saat era Perang Dunia II.
Kakek yang
sudah menikah selama 65 tahun ini mengaku menyesal putus sekolah
sehingga terus menekankan tentang pentingnya pendidikan kepada anak cucu
dan cicitnya. Mike Calabro, sang cucu, mengaku Fred selalu memberinya
hadiah uang USD 5 setiap mendapat nilai A karena saking menghargai
pendidikan. Dengan mendapat ijazah SMA ini pun membuat anak-anak Fred
senang karena juga mengobati kesedihan atas wafatnya ibu mereka.
“Dia
menyesal tidak punya diploma, tapi dia selalu menjunjung semua
nilai-nilai sekolah menengah atas yang diharapkan,” ungkap Cathy Butler
sang menantu. “Memang butuh waktu yang lama untuk memperoleh ini namun
ia bisa mendapatkannya dengan baik.”
